E’ stato trasformato da Haussmann nel 1865, dopo aver distrutto completamente le poetiche viuzze e una ventina di chiese della Cité.
Al posto delle vecchie case che circondavano la cattedrale, Haussmann costruì un sagrato smisurato che avrebbe ripetuto per sempre la maestosità di Notre Dame di Parigi.
I lavori,intrapresi nel 1965, per creare sotto il suolo di questo sagrato un parco di stazionamento, fecero scoprire le preziose vestigie delle mura Gallo-romane e della cattedrale merovingia precedente a Notre Dame.
Michel Flery, direttore delle Antichità parigine, realizzò una cripta archeologica che contribuisce ad accrescere il fascino della piazza.

La cripta, che è stata realizzata per i due terzi nel sottosuolo è ricoperta da un terrapieno sopraelevato in cui figurano, in pietra bianca sul fondo di larghe lastre, i nomi delle antiche strade e chiese distrutte nel XIX secolo.
Le scale d’accesso all’ampio parcheggio davanti la prefettura di polizia, sono state nascoste dagli alberi.
La cripta, aperta nel 1980, si è rivelata di un interesse eccezionale.