Vari presidenti francesi, da Georges Pompidou a Valery Giscard d'Esteing avevano avuto l'intenzione di prolungare l'"Asse storico" di Parigi attraverso un'opera architettonica monumentale.
I lavori per effettuare tale prolungamento dell'Asse storico della ville lumière (che va dal Museo del Louvre passando per l'obelisco di Place de la Concorde e poi l'Arco di Trionfo) vennero iniziati soltanto nel 1983, in seguito al concorso Tête Défense, indetto dal Presidente François Mitterand.
Questo concorso vide la partecipazione di 484 progetti anonimi provenienti dal mondo intero. Il progetto vincitore fu quello dell'architetto danese Johann Otto von Spreckelsen che prevedeva la costruzione della Grande Arche.

Costruita dall'impresa di lavori pubblici Bouygues, la Grande Arche venne inaugurata nel luglio del 1989, anno del bicentenario della Rivoluzione Francese ed in occasione della riunione del G7. Johann Otto von Spreckelsen ha concepito l'Arche de La Défense come una versione del XX secolo dell'Arco di trionfo: un monumento consacrato all'umanità e agli ideali umanitari piuttosto che alle vittorie militari.
La Grande Arche é un ipercubo quasi perfetto (lungo 108, alto 110 e largo 112 metri) svuotato al centro.
Le sue facciate esterne sono ricoperte da lastre di vetro di 5 cm di spessore, lavorate con tecniche speciali per poter resistere a forti venti. Gli altri rivestimenti sono fatti di marmo bianco di Carrara e di granito grigio.

La Grande Arche è stata edificata su 12 robusti pilastri che permettono al fragile sottosuolo di sopportare l'enorme peso (300 000 tonnellate) del monumento. Le facciate nord e sud ospitano alcune sezioni del Ministero dei Trasporti, del Turismo e del Mare, a ciò si aggiunga la Fondazione internazionale dei Diritti dell'Uomo.
L'ultimo piano del monumento é costituito da un centro di congressi ed esposizioni, un museo d'informatica, un ristorante e un belvedere che offre una suggestiva veduta panoramica sull'intero futuristico quartiere della Defense e dell'ovest di Parigi.
Queste strutture sono aperte al pubblico e accessibili grazie a tutta una serie di ascensori panoramici unici al mondo. Le cabine degli ascensori sono quasi interamente realizzate in vetro e per lo più situate nella parte vuota dell'Arche; l'uso degli ascensori è sconsigliato alle persone che soffrono di vertigini.

Informazioni pratiche

Indirizzo:
1, parvis de la Défense
92044 Paris La Défense cedex

Tel.: 01 49 07 27 27

Accesso:
La Défense - Grande Arche
La Défense - Grande Arche

Orari:
Aperto 7 giorni su 7:
10h/20h dal 1° Aprile al 30 Settembre
10h/19h dal 1° Ottobre al 31 Marzo


Tariffe:
Piena (adulti): 9 €
Ridotta (fino a 17 anni e studenti): 7,50 €
Gratuito per i ragazzi fino a 6 anni


Per informazioni:
www.grandearche.com