L’origine delle Catacombe di Parigi (che sarebbe meglio chiamare «Ossario municipale») risale alla fine del XVIII secolo. Le Catacombe dipendono dal museo Carnavalet - museo della storia di Parigi - situato vicino Place des Vosges.
Per far fronte alla saturazione di alcuni cimiteri ed in particolare quello degli Innocenti (vicino Saint-Eustache, nel quartiere des Halles) che causava il diffondersi di epidemie, il Consiglio di Stato decise di spostare le ossa contenute nelle fosse comuni in delle cave sotterranee.
Parigi é infatti dotata di un vero e proprio mondo parallelo sotterraneo costituito da un fitto percorso di cave di cui le Catacombe rappresentano solo una piccola parte.
Viene stimato approssimativamente a 6 milioni il numero delle spoglie che sono state spostate in tutta una serie di ossuari sotterranei che esistono ancora oggi a Parigi.

Le ossa d'illustri personaggi conobbero questa sorte, tra questi: Montesquieu, Desmoulins, Danton, Fouquet, Colbert e tanti altri ancora.
Charles Axel Guillaumot si occupò di gestire le operazioni di spostamento dei resti mentre il suo successore, Louis-Étienne Héricart de Thury, nel 1810, diede alle catacombe l'aspetto attuale.
Il trasporto delle ossa dai cimiteri alle catacombe iniziò dopo la benedizione e consacrazione delle stesse il 7 aprile 1786 e continuò fino al 1788, il viaggio era accompagnato da una processione di preti che pregavano in onore dei morti.
Fin dalla loro creazione le catacombe hanno destato la curiosità dei parigini. Nel 1787, il conte d'Artois volle visitarle; l'anno seguente fu la volta di Madame de Polignac e Madame de Guiche. Nel 1814, François 1er, imperatore d'Austria, le visitò.

Nel 1860, Napoleone III vi scese con suo figlio. Il Museo Carnavalet organizza delle visite delle catacombe per coloro i quali sono desiderosi di addentrarsi nelle viscere di Parigi e scoprire questo luogo insolito.
Numerosi sono gli aneddoti e le leggende che rendono più colorata e pittoresca la visita delle catacombe: tra queste una vuole che le catacombe siano la dimora di Cibele, dea della terra, e di un uomo verde metà diavolo metà fantasma, dalla lunga coda.
Curioso é poi l'aneddoto riguardante Philibert Aspairt: quest'uomo approfittando di un momento di agitazione popolare si intrufolò nelle catacombe per cercare di accedere, di nascosto, ad una cantina che conteneva dell'ottimo vino; l'uomo non è mai più uscito.
Undici anni dopo, alcuni operai hanno ritrovato il suo corpo, facilmente identificabile per il mazzo di chiavi. Il povero uomo aveva vagato nelle catacombe fino alla morte lasciandosi cadere proprio vicino alla cantina di vino che voleva raggiungere.

Informazioni pratiche

Indirizzo:
Catacombes de Paris
1, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy
75014 Paris
Tel. : 01 43 22 47 63


Accesso:
Denfert-Rochereau
Denfert-Rochereau


Orari:
Aperto dal martedi alla domenica dalle 10h00 alle 17h00

Chiusura:
Il lunedì e i giorni festivi

Tariffe:
Piena (adulti): 7€
Ridotta: 5,50 €
Giovani (da 14 a 26 anni): 3,50€
Gratuito per i ragazzi fino a 13 anni.

Per informazioni:
www.catacombes.info