L'Arco di Trionfo é situato all'estremità dell'avenue degli Champs-Elysées, al centro della famosa piazza denominata Place de l'Etoile che da accesso a dodici avenues. Alcune di quest'ultime portano il nome delle vittorie napoleoniche (Wagram, Iéna, Friedland), di generali famosi dell'Impero (Marceau, Hoche, Carnot) e della Grande Armée.
Napoleone I ordinò la costruzione dell'Arco di Trionfo nel 1806, per celebrare le sue vittorie. Il suo progetto iniziale era quello di farne il punto d'inizio d'una avenue trionfale che partisse dall'Arco, attraversando il Louvre e la piazza della Bastille, fino ad arrivare a piazza Nation.

Il progetto di Chalgrain, architetto del progetto, si ispirò all'Antichità. Concepì un monumento di 50 metri d'altezza e 45 di larghezza, caratterizzato da imponenti basso-rilievi.
La sola costruzione delle fondamenta richiese due anni. I lavori furono interrotti in seguito alle prime sconfitte e abbandonati durante la Restaurazione. La costruzione del monumento sarà portata a termine tra il 1832 e il 1836, sotto Luigi-Filippo.
L'Arco di trionfo venne inaugurato nel 29 luglio del 1836.
Inizialmente era stata prevista una grande parata militare, in presenza di Luigi Filippo, per festeggiare la realizzazione del monumento.
Tuttavia la manifestazione venne annullata per ragioni di ordine pubblico e per la paura di possibili attentati all'indirizzo di Luigi-Filippo; la parata fu dunque annullata e venne organizzato un banchetto con più di trecento invitati.

L'Arco é ornato da quattro bassi-rilievi. Quello di destra, risalendo gli Champs-Elysées, rappresenta la Partenza dei Volontari del 1792; quest'opera di François Rude é anche conosciuta sotto il nome di Marseillaise.
Il carro funebre che trasportò il corpo senza vita di Napoleone passò sotto l'arco nel 1840.
Il monumento ospita, dal 1920, il corpo del milite ignoto della prima guerra mondiale. La fiamma del ricordo viene ravvivata tutti i giorni alle 18h30 a opera di associazioni di ex-combattenti o vittime di guerra. L'associazione "La Flamme sous l'Arc de Triomphe", che raggruppa 41 membri provenienti dal mondo degli ex-combattenti, organizza le cerimonie di ravvivamento della fiamma.

Accesso:
Charles de Gaulle Etoile
Charles de Gaulle Etoile

Orari:
Aperto dalle 10h alle 22h30 dal 1 ottobre al 31 marzo.
Dalle 9h30 alle 23h dal 1 aprile al 30 settembre.
Ultimo accesso possibile 30 minuti prima la chiusura.
Chiuso i giorni festivi.

Tariffe:
Piena (adulti): 9 €
Ridotta (18 a 25 anni): 5,50 €
Gruppi (a partire da 20 adulti) : 7 €
Gratuito per i ragazzi fino a 17 anni.